Einen Teil der Entwurfs- und Konstruktionslehre des KOEN Instituts bildet das Lernen anhand von zeitgenössischen Referenzprojekten. Bei diesen meist einwöchigen Teilübungen müssen die Studierenden anhand von zur Verfügung gestelltem Plan- und Fotomaterial zeitgenössische Architekturprojekte als Modelle bauen. Die fertigen Modelle werden dann in einem zweiten Schritt den Kolleg:innen in den Studios präsentiert und besprochen. Die Referenzmodelle erweitern nicht nur den architektonischen Horizont der Studierenden, auch das Planlesen, das Skalieren und das Übersetzen von einem zweidimensionalen Medium in ein dreidimensionales Medium wird trainiert und überprüft.